Příběh zkoumá toto téma prostřednictvím postavy Sangera Rainsforda, lovce velkých her, který se ocitne v honbě ruského aristokrata jménem generál Zaroff. Zaroff si na odlehlém ostrově vytvořil soukromou loveckou rezervaci, kde loví lidi pro sport. Rainsford musí použít všechny své dovednosti a mazanost, aby přežil a nakonec Zaroffa porazil.
Příběh také zkoumá myšlenku lidských bytostí jako konečných predátorů a nebezpečí nekontrolovatelných lidských ambicí. Zaroff je symbolem této nekontrolovatelné ambice, protože se stal tak posedlý lovem, že ztratil veškerý smysl pro lidskost. Svou lidskou kořist nevidí nic jiného než zvířata a těší se z jejich utrpení. Rainsford na druhé straně představuje myšlenku lidských bytostí schopných jak dobra, tak zla. Je to zkušený lovec, ale také je zděšen Zaroffovou krutostí. Musí se naučit bojovat o svůj život, ale také si musí zachovat svou lidskost tváří v tvář Zaroffovu zlu.
Nakonec je Rainsford schopen porazit Zaroffa a uniknout z ostrova. Je to však změněný muž. Viděl temnotu, která existuje v lidské přirozenosti, a ví, že už nikdy nemůže být jako dřív.