1. Zážitková fáze: To zahrnuje setkání se situací, která představuje problém nebo potíže, což narušuje naše obvyklé způsoby jednání.
2. Stádium intelektualizace: Zde začínáme analyzovat situaci, identifikovat problém a shromažďovat relevantní informace. Zahrnuje přechod od vágního pocitu potíží k cílenějšímu pochopení problému.
3. Fáze hypotetického myšlení: Zde formulujeme možná řešení problému. Tato fáze vyžaduje zvažování různých úhlů pohledu, zkoumání možností a čerpání z minulých zkušeností a znalostí.
4. Fáze racionálního testování: To zahrnuje prozkoumání navrhovaných řešení ve světle shromážděných faktů a informací, zhodnocení jejich proveditelnosti a potenciálních důsledků. Tato fáze vyžaduje kritické myšlení a pečlivé zvážení.
5. Fáze experimentální akce: To zahrnuje implementaci zvoleného řešení a sledování jeho výsledků. Tato fáze může zahrnovat další úpravy a zdokonalování, jak je řešení zaváděno do praxe.
Proto namísto pěti různých metod Dewey nastínil proces pro reflexivní myšlení, přičemž každá fáze navazuje na předchozí. Tento proces zdůrazňuje kritické myšlení, řešení problémů a důležitost akce a zpětné vazby.