Tady je podstata příběhu:
* Hry: Každý rok Panem pořádá Hunger Games, televizní akci, kde jsou jeden chlapec a jedna dívka ve věku 12-18 let z každého okresu nuceni bojovat na život a na smrt v rozlehlé, nebezpečné aréně. Vítěz získá slávu, bohatství a privilegia, ale hlavním účelem her je připomenout oblastem moc Kapitolu a udržet je v podřízenosti.
* Katniss Everdeen: Příběh sleduje Katniss Everdeen, 16letou dívku z 12. okresu, která se dobrovolně přihlásí jako poctu, aby zachránila svou mladší sestru Prim z her. Je zručná lukostřelkyně a lovkyně a má silný smysl pro přežití a soucit.
* Peeta Mellark: Katniss spolupracuje s Peetou Mellarkem, pekařským synem z 12. okresu. Zpočátku je zobrazován jako mírný a laskavý, ale ukáže se jako vynalézavý a odvážný.
* Boj o přežití: Hry jsou brutální a nemilosrdné a nutí Katniss a Peetu čelit nejen ostatním poctám, ale také nebezpečím samotné arény. Musí použít své dovednosti a mazanost, aby přelstili a přelstili své protivníky při procházení zrádnou krajinou a nepředvídatelnými okolnostmi.
* Vzpoura: Jak Hry postupují, Katnissiny činy a její rozvíjející se vztah s Peetou zažehnou vlnu vzpoury proti Kapitolu. Stává se symbolem naděje pro utlačované Okresy a její vzdor je inspiruje k boji za svobodu.
The Hunger Games je strhující příběh plný akce, dobrodružství, romantiky a společenských komentářů. Zkoumá témata přežití, vzpoury, lásky a síly naděje tváří v tvář nepřízni osudu.