Zatímco žánr existoval v nějaké formě před *Frankenstein*, jejímu románu se připisuje průkopník v tématech a tropech, které definují sci-fi.
* Nebezpečí technologie: *Frankenstein* zkoumá potenciál vědeckého pokroku, který může mít nezamýšlené a katastrofální následky.
* Stvoření života: Shelleyho příběh zkoumá etické důsledky manipulace se životem, téma, které je ve sci-fi stále aktuální.
* Netvor jako metafora: Tvor ve *Frankenstein* je symbolem nebezpečí nekontrolované ctižádosti a důležitosti pochopení důsledků našich činů.
Tato témata a myšlenky nadále rezonují v moderní sci-fi, díky čemuž je Mary Shelley zásadní postavou ve vývoji žánru.