Obecný význam
Mnoho lidí věří, že skladba je o vykořisťování, materialismu, penězích a komodifikaci hudby a umění. Texty naznačují vypravěče, který je rozčarován povrchními a komerčními aspekty společnosti a cítí se v pasti očekávání a požadavků, které jsou na něj kladeny. Opakující se refrén písně „Sliver of silver in the sand, seber to, seber to“ by mohl představovat touhu získat něco cenného, ale nakonec najít jen prázdnotu.
Biblické odkazy
Někteří lidé si myslí, že píseň obsahuje náboženskou symboliku, zejména z pohledu Jidáše. Úvodní lyrika „Mám ten pocit“ by mohla odkazovat na příběh Ježíše, který se modlí v Getsemanské zahradě, kam přijíždí Jidáš s davem vojáků, aby Ježíše zatkli. Zmíněné „stříbro“ by mohlo odkazovat na třicet stříbrných mincí, které Jidáš dostal za zradu Ježíše.
Osobní zkušenosti
Kurt Cobain, hlavní zpěvák a skladatel kapely, ve své hudbě často čerpal inspiraci ze svého vlastního života a osobních bojů. "Heart-Shaped Box" může také odrážet Cobainovy vlastní zkušenosti s drogovou závislostí a depresemi, stejně jako tlak, který cítil z hudebního průmyslu a pozornosti médií.
Interpretace závisí na posluchači
Krása umění a hudby spočívá v tom, že jejich interpretace je individuální a subjektivní. Konečné poselství „Heart Shaped Box“ je otevřené interpretaci a může se lišit v závislosti na perspektivě a zkušenostech jednotlivých posluchačů.