Původní zpěvák Layne Staley se narodil jako Layne Rutherford Staley 22. srpna 1967 v Kirklandu, Washington. Jeho rodiče se rozvedli, když mu bylo sedm, a vyrůstal se svou matkou. S drogami začal v raném věku a v době, kdy byl na střední škole, byl závislý na heroinu. Navzdory užívání drog byl talentovaným hudebníkem a začal hrát v kapelách v oblasti Seattlu.
V roce 1987 se Staley setkal s kytaristou Jerrym Cantrellem, který také bojoval s drogovou závislostí. Ti dva založili Alice in Chains a kapela si rychle získala příznivce na hudební scéně v Seattlu. Jejich debutové album „Facelift“ vyšlo v roce 1990 a mělo komerční úspěch. Druhé album kapely "Dirt" vyšlo v roce 1992 a bylo ještě úspěšnější a dostalo se na první místo žebříčku Billboard.
Staleyho drogová závislost se nadále vymykala kontrole a začal mu chybět koncerty a nahrávání. V roce 1996 byl hospitalizován po předávkování drogami a kapela byla nucena zrušit své turné. V dubnu 2002 byl Staley nalezen mrtvý ve svém bytě v Seattlu na předávkování heroinem a kokainem. Bylo mu pouhých 34 let.
Staley byl talentovaný hudebník a skladatel a jeho smrt byla pro hudební svět velkou ztrátou. Je považován za jednoho z největších vokalistů své generace a jeho vliv je slyšet v tvorbě mnoha dalších kapel.