Zde je obecný rozsah počtu hudebníků, kteří se obvykle nacházejí v různých sekcích orchestru:
Sekce řetězce:
- Housle:16 až 30 hudebníků
- Violy:8 až 12 hudebníků
- Violoncella:8 až 12 hudebníků
- Kontrabasy:6 až 8 hudebníků
Sekce Woodwind:
- Flétny:2 až 4 hudebníci
- Hoboje:2 až 3 hudebníci
- Klarinety:2 až 3 hudebníci
- Fagoty:2 až 3 hudebníci
Mosová sekce:
- Trubky:2 až 4 hudebníci
- Pozouny:2 až 3 hudebníci
- Lesní rohy:4 až 6 hudebníků
- Tuba:1 hudebník
Sekce bicích nástrojů:
- Timpani:2 hudebníci
- Snare drum:1 hudebník
- Basový buben:1 hudebník
- Činely:2 hudebníci
- Ostatní bicí nástroje (trojúhelník, woodblock atd.):1 až 2 hudebníci
Kromě těchto základních sekcí mohou některé orchestry zahrnovat další specializované nástroje, jako jsou harfy, klavír a různé pomocné bicí nástroje. Celkový počet hudebníků v plnohodnotném symfonickém orchestru se může pohybovat od přibližně 80 do více než 100 v závislosti na konkrétní skladbě a požadavcích prováděné skladby.
Obecně platí, že větší orchestry mají tendenci nabízet bohatší a silnější zvuk, který je schopen produkovat širší zvukovou paletu a provádět složité hudební pasáže s větší lehkostí. Menší orchestry však mohou nabídnout komornější a svižnější výkon, poskytující výrazné kouzlo a vhodnost pro určité typy repertoáru. Volba velikosti orchestru je často diktována akustikou místa vystoupení, dostupným rozpočtem a stylem prezentované hudby.