Nejjednodušším alkoholem je methanol (CH3OH), známý také jako dřevný alkohol. Mezi další běžné alkoholy patří ethanol (C2H5OH), také známý jako obilný alkohol nebo alkohol na pití; isopropanol (C3H7OH), také známý jako leštící alkohol; a butanol (C4H9OH), také známý jako butylalkohol.
Alkoholy se přirozeně vyskytují ve fermentovaném ovoci, zelenině a obilovinách. Mohou být také vyrobeny synteticky různými chemickými procesy. Alkoholy jsou široce používány v různých aplikacích, včetně:
* Jako rozpouštědlo v barvách, lacích a jiných nátěrech
* Jako palivo pro spalovací motory
* Jako dezinfekční prostředek a antiseptikum
* Jako výchozí materiál pro syntézu dalších organických sloučenin
* Jako nápoj (etanol)