1. jamajský patois
- Nejčastěji se věří, že pochází z jamajského patoisského výrazu "reggae-reggae", což znamená "otrhaný oděv" nebo "drsný".
2. Španělský tanec
- Další teorie je, že by mohl vycházet ze španělského tance "La Reggada".
3. Africké termíny
- Reggae by také mohlo mít kořeny v afrických slovech jako "regga" (znamenající "král"), v Sierra Leone nebo "Regue", v Kongu, rytmus používaný k tanci a oslavám.