Klasické období v západní hudbě trvalo od roku 1750 do roku 1830. Je charakterizováno jasností formy, textury a výrazu, stejně jako důrazem na rovnováhu, proporce a symetrii.
Instrumentální hudba:
1. Rise of Sonata Form :Sonáta-allegro forma se stala široce používanou v instrumentální hudbě, skládající se ze tří sekcí - Expozice, Vývoj a Rekapitulace.
2. Smyčcové kvartety :Smyčcový kvartet sestávající ze dvou houslí, violy a violoncella se stal prominentním žánrem. Mezi slavné skladatele smyčcových kvartet patří Haydn, Mozart a Beethoven.
3. Symfonie :Symfonický orchestr se rozšířil o větší paletu nástrojů a symfonie se staly delšími, složitějšími a dramatičtějšími v rozsahu.
4. Hudba na klavír a klávesy :V tomto období získal klavír na významu a skladatelé jako Mozart, Beethoven a Clementi psali sonáty, koncerty a další skladby pro klávesy.
Opera :
5. Opera Seria vs. Opera Buffa :Opera seria s vážnými a hrdinskými tématy a opera buffa s komediálními zápletkami byly populární formy opery během klasického období.
6. Vývoj libret :Důraz se posunul směrem k působivějším libretům s dobře propracovanými postavami a dramatickým napětím.
7. Mozartovy opery :Mozartovy opery jako „Figarova svatba“ a „Don Giovanni“ předvedly jeho mistrovství v kombinaci dramatického vyprávění s krásnými melodiemi a soubory.
Celkové charakteristiky :
8. Jasnost a jednoduchost :Klasická hudba se vyznačuje jasnými melodiemi, pravidelnými rytmy a průhlednou texturou, která umožňuje zřetelně slyšet každý nástroj.
9. Zůstatek a proporce :Skladby se vyznačovaly smyslem pro rovnováhu a symetrii, přičemž sekce často odrážely a opakovaly dřívější hudební materiály.
10. Důraz na formální strukturu :Formy jako sonáta-allegro, variace a menuety byly přísně dodržovány a poskytovaly konzistentní rámec pro hudební výraz.
11. Použití ornamentů :Ornamentace byla použita ke zvýraznění melodií a přidání výrazových nuancí.
12. Instrumentální virtuozita :Klasická doba ukázala technickou zdatnost a virtuozitu jednotlivých instrumentalistů.
13. Galantní styl :Oblibu si získal lehčí, elegantnější styl, známý jako galantský styl, zaměřený na eleganci, jednoduchost a šarm.
14. Vliv osvícenství :Klasické období se shodovalo s osvícenstvím, kladlo důraz na racionalitu, řád a jasnost, což se projevilo i v hudbě.
Tyto charakteristiky vytvořily základ pro hudbu období romantismu, které by následovalo.