Hlavní hrdina knihy, Bob, je bezdomovec, který žije v ulicích New Yorku. Román sleduje Boba, jak se snaží přežít v drsném prostředí města. Musí se vypořádat s hladem, zimou a násilím. Musí se také vyrovnat se stigmatem, které je s bezdomovectvím spojeno.
Závislost
Bob je také narkoman. Používá drogy, aby unikl bolesti svého života. Román zkoumá destruktivní sílu závislosti. Bobova závislost ničí jeho život a vede k jeho případné smrti.
Duševní onemocnění
Bob také bojuje s duševní nemocí. Je mu diagnostikována schizofrenie. Román zkoumá výzvy života s duševním onemocněním. Bobova duševní choroba mu ztěžuje fungování ve společnosti. To ho také činí zranitelnějším vůči vykořisťování ostatními.
Uplatnění
Román nabízí i poselství naděje. Bob je schopen najít vykoupení prostřednictvím svého vztahu se ženou jménem Mary. Mary je sociální pracovnice, která pomáhá Bobovi zbavit se drog a najít bydlení. Pomáhá mu také čelit jeho duševní nemoci. Bobův vztah s Mary mu dává sílu překonat své výzvy a začít nový život.