Ve většině západní hudby jsou rytmy organizovány do taktů nebo taktů, což jsou skupiny obchůzek typicky obsahujících konzistentní počet dob. Spodní doba taktu, což je první doba taktu, je obvykle zdůrazněna a ostatní doby v taktu následují v konzistentním vzoru.
Beaty jsou základem rytmu v hudbě. Poskytují rámec pro to, aby hudebníci mohli hrát společně koordinovaným způsobem a pomáhají vytvářet pocit pulsu, hybnosti a energie v hudebním představení. Různé hudební žánry a styly mají své vlastní charakteristické rytmické vzorce a tempa.
Pojem „doba“ lze také použít šířeji k označení obecné rytmické struktury nebo pocitu z hudebního díla. Píseň může být například popsána jako skladba s „silným rytmem“ nebo „rychlým rytmem“, což naznačuje její rytmickou intenzitu nebo tempo.
V elektronické taneční hudbě a hip-hopu se rytmus často vztahuje specificky k naprogramované smyčce bubnu nebo rytmickému vzoru, který tvoří páteř skladby. DJs a producenti používají beaty jako základ pro své hudební výtvory a manipulují s nimi pomocí technik mixování a úprav, aby vytvořili nové a zajímavé rytmické variace.