Některé z charakteristik klasické hudby zahrnují:
* Zaměření na krásu a půvab: Klasická hudba je často popisována jako krásná a lahodící uchu.
* Použití melodie: Klasická hudba obvykle obsahuje nezapomenutelné melodie, které lze snadno zpívat nebo si pobrukovat.
* Jasný a vyvážený zvuk: Klasická hudba se často vyznačuje jasnou instrumentací a dobře vyváženým mixem různých nástrojů.
* Použití formy sonata-allegro: Sonata-allegro forma je hudební struktura, která se běžně používá v klasické hudbě. Skládá se ze tří částí:expozice, vývoje a rekapitulace.
Mnoho z nejslavnějších skladatelů klasického období je dodnes známými jmény, včetně Mozarta, Beethovena a Haydna. Jejich hudbu si nadále užívají lidé po celém světě.
Kromě estetických kvalit je vážná hudba důležitá i pro svůj historický a kulturní význam. Poskytuje okno do hodnot a přesvědčení lidí, kteří žili v Evropě koncem 18. a začátkem 19. století. To z něj dělá neocenitelný zdroj pro vědce a historiky.