1. Závěrečný akord je tónický akord – akord, který je postaven na tónickém, neboli prvním stupni stupnice durové nebo mollové stupnice.
2. Předposlední akord (akord bezprostředně předcházející poslednímu akordu) je netonický akord, často dominantní (akord postavený na pátém stupni stupnice) nebo subdominantní akord (akord postavený na čtvrtém stupni stupnice).
Proto mají všechny nedokonalé kadence společné to, že končí tónickým akordem, ale předchází jim jiný akord, typicky dominanta nebo subdominanta.