Několik jednotlivců je uznáváno za jejich významný přínos k vývoji houslí, ale není možné určit jediného hráče jako hráče na první housle. Mezi slavné výrobce raných houslí patří Andrea Amati, který je považován za jednoho z prvních výrobců houslí v moderním smyslu, a jeho učni, včetně Antonia Stradivariho a Guarneriho del Gesù, kteří dále zdokonalili design nástroje.
Housle si postupně získaly oblibu mezi hudebníky a skladateli a staly se základním nástrojem evropské klasické hudby. V průběhu historie se objevilo mnoho virtuózních houslistů, kteří předváděli své dovednosti a formovali techniku nástroje. Mezi některé významné rané houslisty patří Arcangelo Corelli, Antonio Vivaldi a Giuseppe Tartini, kteří přispěli k rozvoji technik a repertoáru houslí.
Proto, i když je obtížné určit, kdo hrál na housle jako první, vývoj a popularita houslí byly formovány společnými příspěvky mnoha řemeslníků, hudebníků a skladatelů během několika staletí.