1. Single Reed: Saxofon je jedinečný v použití jediného plátku připojeného k náústku. Když hráč fouká vzduch, plátek vibruje proti kovovému náustku a vytváří zvuk. To dává saxofonu jeho výrazný teplý a jemný tón.
2. Mosazné tělo: Zatímco saxofon je dřevěný dechový nástroj díky svému jednoplátkovému designu, jeho tělo je vyrobeno z mosazi, která se typicky používá u dechových nástrojů. Tato kombinace dřevěných dechových a mosazných charakteristik vede k jedinečné směsi tonálních kvalit.
3. Transpozice: Saxofony jsou transpoziční nástroje, což znamená, že psané noty neodpovídají skutečné výšce, která se hraje. Například, tenorsaxofon je položen v B♭, takže když se na saxofon hraje C, zní to jako B♭.
4. Více velikostí a roztečí: Rodina saxofonů se skládá z různých velikostí, z nichž každá má odlišnou výšku tónu. Nejznámější jsou:
- Sopranino saxofon: Nejvyšší sklon; B♭ nebo E♭.
- Soprán saxofon: B♭.
- Alto saxofon: E♭.
- Tenor saxofon: B♭.
- Barytonsaxofon: E♭.
- Bassaxofon: B♭.
5. Zakřivený tvar: Saxofon má výrazný zakřivený tvar, který je navržen tak, aby optimalizoval proudění vzduchu a rezonanci uvnitř nástroje. Zakřivení také přispívá k teplému a bohatému zvuku saxofonu.
6. Všestranné použití: Saxofon se prosadil v široké škále hudebních žánrů, včetně jazzu, klasické, soudobé a dokonce i popové a rockové hudby. Jeho všestrannost z něj činí žádaný nástroj pro sólisty, hráče ansámblů a orchestrální umělce.
7. Popularizace Adolphe Sax: Saxofon vynalezl a patentoval v roce 1846 belgický výrobce nástrojů Adolphe Sax. Navrhl jej jako hybridní nástroj, který kombinoval prvky dřevěných dechových a žesťových nástrojů. Saxofon si rychle získal oblibu a dnes je oporou mnoha hudebních žánrů.