Účelem základní basy je poskytnout pocit stability a kontinuity v celé skladbě, často působí jako jednotící prvek, který spojuje různé sekce nebo pohyby. Může také sloužit jako záchytný bod pro jiné nástroje, pomáhá utvářet celkovou tonalitu a harmonickou strukturu hudby.
Ve své nejjednodušší formě může základní bas sestávat z jediného tónu nebo akordu opakujícího se znovu a znovu. Může však být také složitější a může obsahovat variace v rytmu, melodii a harmonii.
Technika pozemního basu se v historii používala v různých hudebních žánrech a obdobích, od raného baroka až po současný jazz. To je zvláště běžné v tradičních formách, jako je passacaglia a chaconne, kde základní bas poskytuje základní strukturu pro komplikované variace.
V případě pozemní baskytary kytarista obvykle hraje opakující se vzor tónů ve spodním rejstříku nástroje, zatímco jiné nástroje (jako je melodický nástroj nebo kontramelodie) hrají různé hudební linky nad ním.