Basová osnova se skládá z pěti vodorovných linek a čtyř mezer mezi nimi. Řádky a mezery jsou číslovány zdola nahoru, přičemž spodní řádek je řádek 1 a horní mezera je mezera 4.
Každá linka a prostor na basové osnově představuje konkrétní hudební výšku. Výška tónu je určena umístěním symbolu klíče na začátku notové osnovy. Nejběžnějším symbolem klíče používaným pro basovou osnovu je klíč F, který je umístěn na čtvrtém řádku. Klíč F označuje, že nota napsaná na čtvrtém řádku je F pod středním C.
S klíčem F představují čáry a mezery na basové osnově následující výšky:
Řádky:
1. G
2. B♭
3. D
4. F
5. A
Mezery:
1. A♭
2. C
3. E♭
4. G
Všimněte si, že tóny reprezentované prvním řádkem a prvním prostorem basové noty se liší pro výškovou osnovu, která používá jiný symbol klíče (klíč G).
Basová tyč je nezbytnou součástí notového zápisu a umožňuje hudebníkům psát a číst hudbu pro nástroje a části s nižším tónem. Umožňuje skladatelům a interpretům vytvářet a provádět složité hudební kompozice, které pokrývají širokou škálu výšek.