Symbolové nástroje se obchodují na burzách, stejně jako akcie a dluhopisy. Na rozdíl od akcií a dluhopisů, které představují vlastnictví ve společnosti nebo vládě, však symbolové nástroje nedávají držiteli žádná vlastnická práva k podkladovému aktivu. Místo toho symbolové nástroje umožňují investorům spekulovat na pohyby cen podkladového aktiva, aniž by museli samotné aktivum kupovat nebo prodávat.
Existují dva hlavní typy symbolových nástrojů:futures a opce. Futures kontrakty jsou dohody o nákupu nebo prodeji podkladového aktiva za stanovenou cenu k určitému datu. Opční smlouvy dávají držiteli právo, nikoli však povinnost, koupit nebo prodat podkladové aktivum za stanovenou cenu ke stanovenému datu nebo před ním.
Symbolové nástroje lze použít pro různé účely, včetně zajištění, spekulací a vytváření příjmů. Hedging je strategie používaná ke snížení rizika zaujímáním pozice v opačném směru než stávající pozice. Spekulace je sázení na budoucí pohyby cen aktiva v naději na zisk. Generování příjmu zahrnuje používání symbolových nástrojů k vytvoření stálého toku příjmů.
Symbolové nástroje mohou být složité a rizikové finanční nástroje. Před obchodováním je důležité pochopit, jak fungují.