Výraz „a cappella“ pochází z italského výrazu „alla cappella“, což znamená „ve stylu kaple“. Ve středověku se a cappella hudba obecně hrála v kostelech a katedrálách. V renesanci se však a cappella hudba začala hrát i v jiných prostředích, jako jsou školy, dvory a divadla.
A cappella hudba je často náročná na provedení, protože vyžaduje, aby zpěváci měli silnou vokální techniku a byli schopni dokonale propojit své hlasy. Když je však a cappella hudba provedena dobře, může být neuvěřitelně krásná a dojemná.