Ostinatos lze vytvořit pomocí různých nástrojů nebo hlasů. Ve vážné hudbě na ně často hraje basa nebo violoncello, ale mohou na ně hrát i jiné nástroje, jako je klavír, cembalo nebo kytara. V lidové a populární hudbě se na ostinata často hrají bicí nástroje, jako je buben nebo tamburína.
Ostinatos lze použít pro různé hudební účely. Mohou poskytnout smysl pro rytmus a puls, pomoci vytvořit náladu nebo atmosféru a dodat skladbě zajímavost a rozmanitost. V některých případech lze ostináta také použít k reprezentaci konkrétních postav nebo předmětů v hudebním díle.
Jedním slavným příkladem ostinata je basová linka v Beethovenově páté symfonii. Toto ostináto sestávající ze čtyř krátkých tónů (G-G-G-E-flat) se opakuje v průběhu první věty symfonie a pomáhá vytvářet pocit napětí a vzrušení.
Dalším slavným příkladem ostinata je opakovaná kytarová postava v písni Beatles „Paperback Writer“. Toto ostináto pomáhá řídit skladbu kupředu a dodává jí chytlavý, energický nádech.
Ostinatos jsou všestranná hudební technika, kterou lze různými způsoby použít k vytvoření zajímavé a zapamatovatelné hudby.