1. Posvátná polyfonie :Náboženská hudba byla dominantním žánrem během renesance. Mše a moteta byly primárními formami posvátné polyfonie (vícedílná vokální hudba). Vlámští skladatelé jako Josquin des Prez vynikli v tomto stylu.
2. Světská polyfonie :Vzkvétala i světská hudba. Frotolly, madrigaly a šansony byly polyfonní vokální skladby, které sahaly od milostných písní a pastoračních skladeb až po satirická díla.
3. Instrumentální hudba :Zatímco většina renesanční hudby byla vokální, instrumentální hudba začala získávat na důležitosti. Oblíbenými instrumentálními žánry byly tance a fantazie. Výrazné byly smyčcové nástroje jako loutna a viola, stejně jako klávesové nástroje.
4. Vzestup patronátu :Církev a šlechtické dvory působily jako patrony skladatelů a hudebníků, což vedlo k růstu profesionálního muzikantství a zakládání hudebních institucí.
5. Humanismus a starověk :Renesanční zaměření na humanismus a znovuobjevení klasické literatury mělo dopad i na hudbu. Skladatelé do svých děl zakomponovali klasická témata a kompoziční postupy, což vedlo k vývoji motet a madrigalů inspirovaných starověkými texty.
6. Tisk a publikace :Vynález knihtisku umožnil vydávat noty a sbírky děl, což přispělo k šíření hudby a nových kompozičních stylů napříč regiony.
7. Národní styly :Ačkoli existoval obecný evropský hudební styl, během pozdní renesance se začaly objevovat odlišné národní styly. Angličtí, francouzští a němečtí skladatelé vyvinuli jedinečné vlastnosti ve své hudbě.
8. Začátky Opery :Ke konci renesance se objevily rané formy opery, zejména v Itálii. „Intermezzi“ a madrigalové komedie položily základ promyšleným divadelním inscenacím, které později definovaly období baroka.
9. Tance a instrumentální techniky :Mezi oblíbené renesanční tance patřily galliardy, allemandy a pavany, které se často hrály se soubory s violami a jinými nástroji. Skladatelé také prozkoumali inovativní techniky, jako je scordatura (změna ladění strun) a virtuózní dělení (variace) v instrumentální hudbě.
S přechodem renesance do období baroka byly položeny základy pro další vývoj hudebních stylů, které vedly ke vzniku nových forem a žánrů, které zanechaly nesmazatelnou stopu v západní klasické hudbě.