Film se zaměřuje na konkrétní období jeho života, od konce dvacátých let do poloviny čtyřicátých let, a vyzdvihuje jeho úspěchy v letectví, filmařině a jeho zápasy s duševním zdravím a obsedantně-kompulzivní poruchou.
I když si film při určitých událostech a vztazích dává tvůrčí svobodu, je z velké části založen na faktických popisech Hughesova života a čerpá inspiraci z různých zdrojů, včetně:
* "Howard Hughes:Jeho život a doba" od Noaha Dietricha, Hughesova obchodního společníka.
* "Howard Hughes:Nevyřčený příběh" od Charlese Highama a Roye Moseleyho.
* "The Howard Hughes Experience" od Johna Deana Pottera.
* "Howard Hughes:Soukromé deníky, 1955-1958" editoval Peter Harry Brown.
Film také čerpá z četných rozhovorů s lidmi, kteří Hughese znali, a také z historických archivů a dokumentů.