Zde je krátká časová osa jeho cesty:
* první plavba (1492): Přistál na Bahamách a věřil, že dosáhl východní Indie. Prozkoumal také Kubu a hispaniolu.
* Druhá plavba (1493-1496): Založil první trvalé evropské osídlení v Americe na Hispaniole a prozkoumal více Karibiku.
* třetí plavba (1498-1500): Přistál na pobřeží Jižní Ameriky a tvrdil, že to pro Španělsko. Byl obviněn ze špatného řízení a zatčen, ale nakonec byl prominut španělskou korunou.
* čtvrtá plavba (1502-1504): Prozkoumal Střední Ameriku a hledal průchod do východní Indie.
Zatímco Columbusovy plavby byly v evropském průzkumu klíčové, je důležité si uvědomit, že jeho činy vedly k vykořisťování a zotročení domorodých obyvatel.