CNN je považována za obecnou zpravodajskou síť, která poskytuje 24hodinové zpravodajství o široké škále témat, včetně nejnovějších zpráv, politiky, obchodu, zábavy, sportu, technologií a počasí. Je také známá svými hloubkovými investigativními reportážemi, dokumenty a talk show.
Zpravodajské zpravodajství CNN je obecně charakterizováno jako objektivní a centristické, ačkoli čelilo kritice jak zleva, tak zprava za údajné zaujatosti. Síť má velký globální dosah, kanceláře a korespondenti se nacházejí po celém světě.
Kromě svého hlavního anglicky psaného kanálu provozuje CNN také různé mezinárodní kanály, včetně CNN International, CNN en Español, CNN Arabic a CNN Türk. Tyto kanály poskytují zprávy a informace přizpůsobené konkrétním regionům a jazykům.