Sir Francis Drake (asi 1540–1596) byl anglický průzkumník, lupič, obchodník s otroky, národní hrdina a politik alžbětinské éry. Drake provedl druhé obeplutí světa během jediné expedice, v letech 1577 až 1580.
Zde jsou některé z klíčových událostí a úspěchů průzkumného úsilí Francise Drakea:
Magellanova cesta: V roce 1577 Drake zahájil svou průzkumnou cestu tím, že se připojil k výpravě se třemi loděmi, Pelican (později přejmenovaná na Golden Hind), Elizabeth a Marigold. Prvotním cílem této plavby bylo jít ve stopách Ferdinanda Magellana a obeplout zeměkouli.
Magellanův průliv: Drake proplul zrádným Magellanovým průlivem mezi jižními cípy Jižní Ameriky a stal se jedním z mála evropských průzkumníků, kteří úspěšně prošli tímto úzkým a nebezpečným průchodem.
Kalifornie: Drake pokračoval na západ podél Tichého oceánu a dosáhl pobřeží dnešní Kalifornie. Nárokoval si tuto zemi pro Anglii a pojmenoval ji „Nový Albion“. Strávil několik týdnů zkoumáním oblasti a interakcí s místními indiánskými kmeny.
Moluky: Poté, co se odvážil podél pacifického pobřeží Severní Ameriky, se Drake vydal přes Tichý oceán. V roce 1579 dorazil na Moluky (ostrovy koření) v dnešní Indonésii, kde obchodoval za cenné koření a další komodity.
Okružní navigace: Z Moluk pokračoval Drake na západ a proplul Indickým oceánem, poté kolem Mysu Dobré naděje, u jižního cípu Afriky. Nakonec se vrátil do Anglie v září 1580, čímž dokončil druhou cestu kolem světa.
Zlatá zadní: Drakeova vlajková loď, Golden Hind, se proslavila jako první anglické plavidlo, které obeplulo zeměkouli. Zisky z této plavby byly značné a královna Alžběta I. pasovala Drakea za jeho úspěchy na rytíře.
Příspěvek do průzkumu: Drakeova cesta nejen prokázala, že obeplutí světa je možné, ale také významně rozšířila znalosti o globální geografii, obchodních cestách a rozlehlosti Tichého oceánu. Jeho cesta vydláždila cestu k dalším průzkumům a pomohla upevnit postavení Anglie jako hlavní námořní velmoci.