Proces těžby zahrnuje odstranění skrývky (zeminy a jiného sypkého materiálu), která pokrývá horninu nebo ložisko nerostů. To se obvykle provádí pomocí těžkých strojů, jako jsou buldozery a bagry. Po odstranění skrývky lze horninu nebo minerál vytěžit. To lze provést pomocí různých metod, včetně vrtání a tryskání, trhání a řezání.
Vytěžená hornina nebo minerál se poté přepraví do zpracovatelského zařízení, kde se drtí a třídí na požadovanou velikost. Může být také dále zpracováván k odstranění nečistot nebo k vytvoření specifických produktů. Lomy mohou být významným zdrojem prachu, hluku a vizuálního znečištění. Proto často podléhají ekologickým předpisům.