Zde je rozpis věcí, kterými je Leeuwenhoek známý:
* Vývoj a použití mikroskopu: Leeuwenhoek se proslavil zdokonalením jednočočkového mikroskopu, který používal k pozorování drobných objektů neviditelných pouhým okem. To vedlo k jeho převratným objevům.
* Objev mikroorganismů: Leeuwenhoek byl první, kdo pozoroval a popsal mikroorganismy, které nazval „animalcules“. To zahrnovalo bakterie, prvoky, kvasinky a dokonce i červené krvinky.
* Příspěvky do biologie: Jeho práce způsobila revoluci v chápání přírodního světa a ukázala existenci zcela nové říše života mimo to, co bylo viditelné lidským okem. To otevřelo cestu pro budoucí objevy v mikrobiologii a prevenci nemocí.
* Vědecká metodika: Přestože Leeuwenhoek není formální vědec, jeho pečlivá pozorování a podrobné popisy jeho zjištění nastavují standard pro vědecké zkoumání. Své nálezy dokumentoval kresbami a popisy, čímž je zpřístupnil ostatním.
Leeuwenhoek samy o sobě neprosazoval konkrétní „myšlenky“, ale jeho objevy a pečlivý přístup k vědeckému pozorování zásadně posunuly způsob, jakým chápeme svět kolem nás. Jeho práce položila základ celému oboru mikrobiologie a dodnes inspiruje vědce.