Přístup a účast:
* omezený přístup: Ne každý měl přístup ke vzdělání. Venkovské oblasti, zejména na jihu, často postrádaly odpovídající školy.
* omezená účast: Dokonce i pro ty, kteří měli přístup, byla míra účasti mnohem nižší než dnes. Děti často opustily školu do práce, zejména v rodinách, které se snaží splnit cíle.
* segregace: Školy byly rasově segregovány v mnoha částech Spojených států.
Učební osnovy a pedagogika:
* zaměřit se na základy: Učební osnovy zdůraznily „3 RS“ - čtení, psaní a aritmetiku. Předměty vyšší úrovně, jako je věda a historie, byly často omezené.
* rote učení: Vzdělávání bylo silně zaměřeno na zapamatování a opakování s menším důrazem na kritické myšlení a kreativitu.
* disciplína: Očekávalo se, že učitelé budou udržovat přísnou disciplínu. Tělesné tresty nebyly neobvyklé.
* školení učitelů: Školení učitelů bylo často nedostatečné, přičemž mnoho učitelů mělo samotné omezené formální vzdělávání.
Další klíčové funkce:
* Schoolhouses One-Room: Byly to běžné ve venkovských oblastech a sloužily studentům různých věků v jedné místnosti.
* Nedostatek technologie: Ve školách nebyly žádné počítače, internet ani rozšířenou elektřinu.
* důraz na odborné vzdělávání: Pro mnoho studentů bylo cílem vzdělávání připravit se na obchod nebo manuální práci.
* sociální a ekonomické faktory: Přístup ke vzdělání byl silně ovlivněn socioekonomickým statusem. Děti z bohatších rodin častěji navštěvovaly školu a získaly kvalitnější vzdělání.
Změny a trendy:
* Rostoucí poptávka po vzdělávání: S postupem 20. století došlo k rostoucímu uznání důležitosti vzdělávání pro hospodářský a sociální pokrok.
* Vzestup veřejných škol: Systém veřejných škol se rozšířil a stal se dostupnější pro širší škálu studentů.
* posun směrem k progresivnímu vzdělávání: Progresivní pedagogové, stejně jako John Dewey, obhajovali přístup zaměřený na děti k učení, zdůrazňovali praktické zkušenosti a kritické myšlení.
Celkově bylo vzdělání v 19. století charakterizováno omezeným přístupem, zaměřením na základní dovednosti a přísným tradičním přístupem. 20. století však zaznamenalo významné změny a pokroky ve vzdělávání a vydláždilo cestu pro rozmanitý a technologicky řízený systém, který máme dnes.