Termín „moderní umění“ se často používá v kontrastu k „tradičnímu umění“, které se vztahuje k umění, které bylo vytvořeno před koncem 19. století. Rozdíl mezi moderním a tradičním uměním však není vždy jasný, protože některé umělce a hnutí lze považovat za příslušníky obou kategorií.
Některé z klíčových rysů moderního umění zahrnují:
* Odmítnutí tradičních forem reprezentace, jako je použití perspektivy a šerosvitu
* Důraz na abstrakci a subjektivitu
* Použití nových materiálů a technik, jako je koláž, asambláž a hotové předměty
* Zaměření na proces umělecké tvorby, spíše než na hotový produkt
* Zpochybňování role umění ve společnosti
Moderní umění bylo hlavní silou ve vývoji západního umění a nadále ovlivňuje současné umění. Mezi nejznámější moderní umělce patří Pablo Picasso, Vincent van Gogh, Claude Monet, Wassily Kandinsky a Jackson Pollock.