Základní znaky commedia dell'arte zahrnují následující:
* Pantalone: Bohatý starý muž, který je často lakomý a chlípný.
* Arlecchino: Rozpustilý sluha, který se neustále dostává do problémů.
* Colombina: Chytrá a krásná mladá žena, která je často milostným zájmem hlavního hrdiny.
* Brighella: Vychytralý a vynalézavý sluha, který je často antagonistou hlavního hrdiny.
* Dottore: Pompézní a pedantský lékař, který je často terčem posměchu.
Představení Commedia dell'arte jsou obvykle plná fyzické komedie, grotesky a slovních hříček. Herci své repliky často improvizují, což jim umožňuje přizpůsobit svá vystoupení konkrétnímu publiku, pro které hrají.
Commedia dell'arte měla zásadní vliv na vývoj divadla v Evropě a Americe. Je považováno za jednu z nejvýznamnějších a nejvlivnějších forem divadla na světě.