Filmy jsou obvykle vytvářeny fotografováním skutečných objektů, lidí a událostí, ale mohou být také vytvořeny pomocí animací, kreseb nebo počítačově generovaných snímků (CGI).
Termín "film" obvykle odkazuje na komerční zábavný film, ale může být také použit k označení dokumentů, vzdělávacích filmů, krátkých filmů a dalších typů nekomerčních filmů.
Historie kinofilmů sahá až do počátku 19. století, kdy vynálezci jako William Henry Fox Talbot a Louis Daguerre vyvinuli první metody pro zachycení statických snímků na světlocitlivý povrch. V 60. a 70. letech 19. století vynálezci jako Eadweard Muybridge a John D. Rockefeller vyvinuli zařízení, která dokázala zachytit sérii statických snímků v rychlém sledu, čímž vytvořili iluzi nepřetržitého pohybu.
V roce 1895 bratři Lumièrové poprvé veřejně promítli film pomocí svého Cinématographe. Tato událost je považována za zrod filmového průmyslu.
Od konce 19. století se filmy staly jednou z nejpopulárnějších forem zábavy na světě. Měli také velký vliv na kulturu, politiku a společnost.