1. Rané spisy:Nejstarší známé spisy o tanci pocházejí ze starověkého řeckého filozofa Platóna, který o tanci pojednával ve svém díle „Zákony“ (asi 350 př. n. l.). Mezi další rané texty, které se zmiňují o tanci, patří Bible, čínské texty z dynastie Han (asi 206 př. nl - 220 n. l.) a indické texty, jako je Natyashastra (asi 2. století př. nl - 2. století n. l.).
2. Období renesance a baroka:V období renesance a baroka (14.–18. století) se tanec stal stále populárnějším druhem zábavy a společenské aktivity. To vedlo k vydání několika tanečních příruček, jako je Domenico da Piacenza „De arte saltandi et choregraphiae“ (1455) a „Il Ballarino“ Fabritia Caroso (1581). Tyto příručky popisovaly kroky, techniky a společenskou etiketu spojenou s různými tanci té doby.
3. 19. století:V 19. století došlo k rozvoji baletu a moderního tance, stejně jako vzestupu taneční kritiky a vzdělanosti. Francouzský kritik Jean-Georges Noverre publikoval své vlivné pojednání „Dopisy o tanci a baletech“ (1760), které obhajovalo integraci tance s hudbou a dramatem. Ve Spojených státech psal o tanci historik tance John Martin a jeho kniha „The Dance“ (1936) je považována za klíčovou práci v této oblasti.
4. 20. století a dál:20. století bylo svědkem prudkého nárůstu zájmu o taneční studia, se založením tanečních kateder na univerzitách, rozšířením tanečních časopisů a publikací a vznikem nových přístupů k historii tance. Mezi významné osobnosti v této oblasti patří taneční historici Selma Jeanne Cohen, Doris Humphrey a Susan Leigh Foster. Historie tance se neustále vyvíjí a neustále se objevují nové výzkumy a vědecké poznatky, které přispívají k našemu pochopení historie a kulturního významu tance.