Forma Sonata-allegro se obvykle skládá ze tří hlavních částí - expozice , vývoj a rekapitulaci . Expozice představuje hlavní témata hnutí, vývoj tato témata zkoumá a rozvíjí a rekapitulace opakuje témata v jejich původních tóninách.
Naproti tomu binární formulář se skládá ze dvou hlavních částí, expozice a repríza , což je v podstatě opakování expozice. V binární podobě neexistuje žádná vývojová sekce.