Hip hop se objevil koncem 70. a začátkem 80. let v Bronxu v New Yorku. Původně to byla subkultura, která zahrnovala breakdance, graffiti umění a rap. Hip hop se rychle rozšířil do dalších měst ve Spojených státech a nakonec se stal celosvětovým fenoménem. Hip hop byl populárnější u mladší generace a byl vnímán jako forma vyjádření pro afroamerické a latinskoamerické komunity.
Existuje několik důvodů, proč byl jazz v té době populárnější než hip hop. Za prvé, jazz byl zavedenější žánr s delší historií. Jazz existuje již několik desetiletí a již si získal velké množství fanoušků. Za druhé, jazz byl přístupnější širšímu publiku. Hrálo se na různých místech, od nočních klubů po koncertní síně, a těšilo se na něj lidé všech věkových kategorií a socioekonomického prostředí. Za třetí, jazz byl často považován za sofistikovanější a intelektuálnější žánr než hip hop. Bylo spojeno s uměním a kulturou a často jej provozovali vysoce kvalifikovaní hudebníci.
Nicméně, hip hop nakonec předčil jazz v popularitě. Bylo to způsobeno několika faktory, včetně vzestupu MTV, rostoucí popularity rapové hudby a rostoucího vlivu afroamerické a latinskoamerické kultury. Hip hop se stal dominantním žánrem v hudebním průmyslu a zůstal jím dodnes.