Improvizace: Jazzová hudba se soustředí na improvizaci, kde hudebníci spontánně vytvářejí melodie, sóla a harmonie, než aby se striktně drželi psané skladby. Tato nespoutaná kreativita dodává hudbě prvek překvapení a dynamiky.
Synkopace: Rytmicky složitá synkopa je v jazzu běžným rysem. Jazzoví hudebníci často nahrazují rytmus hraním na „a“ nebo mimo beaty, čímž vytvářejí jedinečný rytmický pocit, který dodává hudbě hloubku.
Polyrytmy: Jazz často využívá polyrytmy, kde současně existuje několik rytmických vzorů. Tato vrstvená rytmická struktura dodává hudbě jemnou a složitou kvalitu.
Harmonizace: Jazzoví hudebníci používají pokročilé harmonie, jako jsou prodloužené akordy, pozměněné akordy a chromatismus. Tyto sofistikované akordové postupy vytvářejí nečekaná melodická rozlišení a bohatší hudební textury.
Call-and-Response: Call-and-response, technika, kdy jeden hudebník hraje frázi, která je poté zodpovězena nebo rozvinuta jiným hudebníkem, je běžnou praxí v jazzu. Tato interakce vytváří pocit konverzace mezi nástroji.
Modré poznámky: Modré tóny, mírně zploštělé tóny, zejména třetí, pátá nebo sedmá stupnice, jsou základními součástmi jazzu. Tyto jemné výšky dodávají jazzové hudbě její charakteristický emotivní a melancholický zvuk.
Sólování: Jazzová sóla umožňují jednotlivým hudebníkům předvést své improvizační schopnosti. Hudebníci improvizují sóla v kontextu harmonické struktury písně a vytvářejí jedinečné melodie a variace, které přispívají k celkovému jazzovému zvuku.
Vliv afrických rytmů a blues: Jazz se vynořil z afrických hudebních vlivů a raných bluesových tradic. Tyto kořeny si zachovává díky začlenění synkopických rytmů, improvizace a výrazných emocionálních výkonů.
Interakce a hraní v souboru: V jazzu je zásadní interakce mezi hudebníky a jejich schopnost naslouchat, reagovat na ně a stavět na nich. Tato kolaborativní povaha souborového hraní je určujícím aspektem jazzové performance.
Svoboda projevu: Jazz podporuje svobodu projevu a individualitu. Jazzoví hudebníci nejsou vázáni přísnými pravidly nebo vzorci; místo toho přijímají své osobní hudební hlasy a interpretační přístupy.
Celkově kombinace improvizace, synkopovaných rytmů, pokročilých harmonií, call-and-response, blue notes, sólování, interakce souboru a vlivu afrických rytmů a blues přispívá k jedinečným kvalitám, které definují jazzovou hudbu.