Původ hip hopu lze vysledovat do New Yorku, zejména v Bronxu. Vznik graffiti jako součásti hip hopu úzce souvisí s městským prostředím a touhou mladých lidí prosadit svou individualitu a kreativitu. Pouliční umělci často používali spreje, aby vytvořili vizuálně výrazné nástěnné malby a napsali svá jména nebo krátké zprávy na vlaky metra, zdi a další veřejná prostranství.
Někteří jedinci, jako CORNBREAD, TAKI 183, LEE, BARBARA 62, PHASE 2, CRASH a LADY PINK, jsou považováni za průkopníky hip hop graffiti a měli významný vliv na jeho vývoj a styl. Přinesli svůj jedinečný umělecký přístup a perspektivu, použili graffiti jako prostředek sebevyjádření, komunikace a vyprávění příběhů, odrážejících jejich zkušenosti a kulturu, které byli součástí.
Graffiti hip hopu hrálo zásadní roli při utváření vizuální krajiny městských oblastí a stalo se symbolem odporu, identity a uměleckého vyjádření v rámci komunity. Často nesla politická a sociální sdělení a sloužila jako platforma pro jednotlivce a skupiny, aby sdělovali své myšlenky a nápady. Postupem času se graffiti stalo celosvětově uznávaným a získalo kulturní a uměleckou hodnotu, vyvíjející se ze skromných pouličních počátků až po respektovanou uměleckou formu.