Na počátku 70. let se rap začal formovat jako jedinečná forma hudebního vyjádření v afroamerických a latinskoamerických komunitách v Bronxu v New Yorku. Grandmaster Flash and the Furious Five, Afrika Bambaataa, LL Cool J, Run-DMC a mnoho dalších byli průkopníky této vznikající umělecké formy. Blokové večírky a rané hip-hopové kluby, jako je Bronx River Community Center, se staly stěžejními místy setkávání, kde MCs (Masters of Ceremonies) předváděli svou lyrickou zdatnost a zapojili se do přátelských verbálních soutěží, známých jako „bitvy“.