Podle egyptského autora a folkloristy Mahmouda Redy byla břišní tanečnice vytvořena prvními lidmi egyptského původu ve starověku jako posvátný tanec na počest Hathor, bohyně lásky, krásy, radosti a tance, a později byla přijata jako kulturní tance provozované lidmi jak na svatbách, večírcích a jiných šťastných událostech.
Předpokládá se, že moderní forma břišního tance, charakteristická svým zaměřením na tanečnici bránici a smyslné pohyby boků a břicha, se vyvinula během 18. a 19. století.