Glitterova kariéra šla koncem 70. let do úpadku kvůli různým finančním, mezilidským a právním problémům v USA a Velké Británii.[6] Po přestávce v polovině 80. let, ze které později obnovil svou kariéru, byla jeho pověst od roku 1999 trvale poškozena poté, co byl odsouzen za pohlavní zneužívání dětí a trestné činy dětské pornografie.[7] V roce 2006 se Glitter vrátil do Vietnamu, kde si začal odpykávat dlouhý trest odnětí svobody poté, co byl odsouzen během policejního vyšetřování obtěžování dětí a dalších sexuálních zločinů, o kterých se předpokládá, že se tam dopustil během svého prvního pobytu před čtyřmi lety.[8] V lednu 2007 Spojené království vydalo celosvětovou žádost o lokalizaci Glittera poté, co byla zveřejněna obvinění, že bylo odhaleno více případů obtěžování dětí, ke kterým došlo v jihovýchodní Asii na konci roku 2000 po jeho odsouzení ve Vietnamu a deportaci do Spojeného království jako nežádoucího občana. [9] Vrátil se do Anglie a sloužil devět let ze svého 16letého funkčního období, než byl nakonec propuštěn na svobodu.[10] Po skončení trestu odnětí svobody v říjnu 2018 byl opět deportován zpět do Spojeného království.[11]
Během své kariéry získal Glitter dvě nominace na Zlatý glóbus[12] a proslavil se jako okázalý showman v třpytivých oblecích s třpytivým make-upem a jeho rockovou frází.[13] Mezinárodně prodal 20 až 40 milionů desek.[14]