Román sleduje příběh Geda, mladého muže z ostrova Gont, který je přijat do Školy kouzel na ostrově Roke, kde studuje pod vedením arcimága Genshera. Poznává Pravá jména věcí a rovnováhu mezi světlem a temnotou a zažívá osobní růst i tragédii, když se stává mocným čarodějem.
Jedním z ústředních témat románu je důležitost rovnováhy jak v magii, tak v životě. Ged se stává učedníkem arcimága a poznává, jak je důležité ovládat svou moc a nenechat se jí pohltit.
Spolu s osobní cestou Geda román také zkoumá témata moci a odpovědnosti, povahy dobra a zla, síly jazyka a pojmenování a vztahu mezi lidmi a přírodním světem.
Čaroděj z Earthsea je považován za klasiku fantasy literatury a byl chválen pro svůj krásný jazyk, složité postavy a zkoumání hlubokých filozofických témat. Je to příběh o dospívání, který stále oslovuje čtenáře všech věkových kategorií.