Zde je rozpis důvodů Ruskinovy kritiky:
* Umělecké principy: Ruskin, oddaný obránce prerafaelského hnutí, věřil v pečlivý realismus a detailní reprezentaci. Impresionismus viděl jako odklon od tohoto a odmítnutí tradičních uměleckých hodnot. Whistlerův abstraktní a evokující styl, zaměřený na světlo, atmosféru a náladu, odporoval Ruskinovým ideálům.
* Nepochopení díla: Je možné, že Ruskin plně nepochopil záměr Whistlerovy série „Nocturne“. Jeho kritika implikuje doslovnou interpretaci díla, postrádá symbolické a atmosférické kvality, které se Whistler snažil zachytit.
* Osobní zášť: Někteří argumentují, že Ruskinova kritika pramenila z osobního nepřátelství vůči Whistlerovi. Měli předchozí setkání na výstavě Královské akademie, kde byla Whistlerova práce tvrdě kritizována, což dále přiživovalo napětí mezi nimi.
* Veřejný spor: Ruskinova kritika, publikovaná v široce čtených novinách, vyvolala veřejné pobouření a přispěla ke kontroverzi obklopující tehdejší impresionismus. Tato polemika sehrála významnou roli ve formování uměleckého diskurzu konce 19. století.
Nakonec Ruskinova kritika, i když tvrdá a zavádějící, bezděčně pomohla pozvednout Whistlerův status průkopnického umělce. Pozornost veřejnosti, kterou vyvolal, nakonec přispěla k uznání a přijetí impresionismu jako platné umělecké formy.