Fiktivní postavou s tajnou identitou může být například obyčejný člověk jako Clark Kent, který je tajně superhrdina Superman. V takových případech postava používá tajnou identitu k ochraně svých blízkých, k utajení jejich aktivit před nepřáteli nebo k zabránění odhalení jejich schopností širokou veřejností.
V reálném životě mohou být tajné identity přijaty z různých důvodů, jako je ochrana před nebezpečím nebo obtěžováním, provádění špionáže nebo tajných operací, nebo z osobních důvodů, jako je soukromí nebo osvobození od závazků spojených s hlavní identitou. Historicky byly tajné identity také používány aktivisty, revolucionáři a informátory, aby chránili sebe a své rodiny před represáliemi.
Udržování tajné identity však může také představovat problémy, jako je riziko odhalení, emoční napětí a potenciál psychologických konfliktů mezi různými aspekty vlastní identity. Vytváření a udržování tajné identity proto vyžaduje pečlivé plánování, emocionální odolnost a silné odhodlání udržovat oddělení mezi různými zahrnutými identitami.