Elaine prostřednictvím svého tkaní zachycuje obrazy světa za oknem a vytváří tapisérii, která odráží její touhu a touhu po aktivnějším a angažovanějším životě. Její představivost je však omezena i omezeními, která jí ukládá její prokletí, které jí brání v přímém prožívání světa.
Báseň naznačuje, že Elainin život představivosti je formou úniku, který jí umožňuje vyrovnat se s frustracemi její omezené existence. Nakonec se však také ukáže jako past, která jí brání skutečně žít a naplnit svůj potenciál.
Ve vrcholné scéně básně Elaine zlomí kletbu pohledem přímo na sira Lancelota, což jí umožní poprvé zažít vnější svět. To však vede i k jejímu pádu, neboť po plavbě po proudu na člunu umírá. Báseň naznačuje, že i když představivost může být mocným nástrojem, musí být v rovnováze se zkušeností, aby mohla vést naplňující život.
Celkově „The Lady of Shalott“ zkoumá složitý vztah mezi představivostí a realitou a způsoby, jak mohou obohatit a omezit naše životy.