Opera buffa (doslova „komická opera“) je druh opery, která je odlehčená a často humorná. Obvykle se zabývá každodenními situacemi a postavami a často má šťastný konec. Hudba v operní buffě je často živá a optimistická, se spoustou komických momentů a árií. Některé slavné příklady opery buffa zahrnují Lazebník sevillský od Gioachina Rossiniho a Figarova svatba od Wolfganga Amadea Mozarta.
Operní seriál (doslova „vážná opera“) je druh opery, která je svou povahou vážnější a často se zabývá historickými nebo mytologickými tématy. Hudba v operních seriálech je obvykle složitější a dramatičtější a často obsahuje propracované árie a soubory. Některé slavné příklady operní série zahrnují Händelův Julius Caesar a Mozartův Don Giovanni.
Stručně řečeno, opera buffa a opera seria jsou dva různé podžánry opery, které se liší svým tématem, hudebním stylem a celkovým vyzněním.