Zde je podrobnější popis příběhu:
Sfinga byla monstrózní stvoření s hlavou ženy, tělem lva a ptačími křídly. Seděla na skále za městem Théby a ptala se kolemjdoucích na hádanku. Pokud by nedokázali odpovědět na hádanku, sežrala by je.
Mnoho lidí se pokusilo odpovědět na hádanku Sfingy, ale všichni selhali. Nakonec přišel Oidipus. Oidipus byl mladý muž, který byl známý svou inteligencí a moudrostí. Poslouchal hádanku Sfingy a okamžitě znal odpověď.
Hádanka zněla:"Co je to za stvoření, které ráno chodí na čtyřech nohách, v poledne na dvou a večer na třech?"
Oidipus odpověděl:"Člověče. Jako dítě se plazí po čtyřech, jako dospělý chodí po dvou nohách a jako starý muž používá hůl."
Oidipova odpověď na Sfingu tak zapůsobila, že se vrhla ze skály a zemřela. Oidipus zachránil město Théby před Sfingou a byl oslavován jako hrdina.