Hudební složitost:
* Velká opera se vyznačuje svou hudební komplexností a dramatickou intenzitou. Partitury často zahrnují propracovaná orchestrální aranžmá, složité harmonie a náročné vokální party.
* Světelná opera klade větší důraz na zábavu a nabízí jednodušší hudební struktury, chytlavé melodie a přístupné vokální linky.
Divadelní prvky:
* Velká opera inscenace využívají propracované kulisy, kostýmy a speciální efekty ke zvýšení dramatického dopadu vyprávění.
* Světelná opera inscenace bývají z hlediska divadelních prvků méně propracované, často sází na výpravy menšího rozsahu a jednodušší inscenace.
Předmět:
* Velká opera typicky se zabývá vážnými tématy, jako je historie, tragédie, láska a zrada.
* Světelná opera má tendenci se soustředit na lehčí témata, jako je komedie, romantika a satira.
Publikum:
* Velká opera tradičně se stará o sofistikovanější a zkušenější operní publikum přitahované ke komplexním hudebním a dramatickým zážitkům.
* Světelná opera oslovuje širší publikum, včetně těch, kteří mohou být méně obeznámeni s operou nebo preferují odlehčenější představení.
Slavné příklady:
* Velká opera: Některé proslulé příklady velké opery zahrnují:
>- Giuseppe Verdiho "Aida" (1871)
>-Richard Wagner "Der Ring des Nibelungen" (1869-1874)
>-Giacomo Puccini "Turandot" (1926)
* Light Opera: Pozoruhodné příklady lehké opery zahrnují:
>-Gilbert a Sullivan "The Mikado" (1885)
>-Veselá vdova od Franze Lehára (1905)
>-George Gershwin "Porgy a Bess" (1935)
I když tyto žánry mají odlišné charakteristiky, stojí za zmínku, že některé opery mohou mísit prvky jak velké opery, tak lehké opery, což je poněkud subjektivní rozdíl.