Archa je považována za nejposvátnější relikvii Izraelitů a byla uchovávána ve svatyni svatých, nejvnitřnější svatyni Tabernacle. Podle Knihy Exodus byla archa postavena z akáciového dřeva a uvnitř i vně byla pokryta čistým zlatem. Na horním okraji měl zlatou korunu a na čtyřech rozích čtyři zlaté prsteny. Kruhy na jedné straně byly prostrčeny dvěma pozlacenými dřevěnými tyčemi, které sloužily k nošení archy. Archa měla také slitovnici nebo kryt z ryzího zlata, na kterém byli dva vyřezaní zlatí cherubíni obrácení k sobě, křídla se dotýkala. a zastínění slitovnice.
Archa hrála klíčovou roli v cestě Izraelitů pustinou. Věřilo se, že je to obydlí Boha na Zemi a doprovázelo Izraelity během jejich putování. Kdykoli postavili tábor, byla archa umístěna uvnitř svatostánku, a když se pohnuli dál, kněží nosili archu přikrytou látkou v přední části průvodu.
Přítomnost archy přinesla Izraelitům zvláštní přízeň a ochranu. Kdykoli byla archa nesena do bitvy, Izraelci porazili své nepřátele. Když však Archu zajali Pelištejci, zasáhly je pohromy a Archa musela být vrácena. Archa byla později ztracena během plenění Jeruzaléma Nabuchodonozorem v roce 587 př. n. l. a od té doby nebyla spatřena.
Místo, kde se Ztracená archa nachází, bylo po staletí předmětem spekulací a fascinace. Došlo k mnoha pokusům najít Archu, ale žádný nebyl úspěšný. Někteří věří, že archa byla zničena, zatímco jiní spekulují, že může být ukryta v jeskyních nebo podzemních komorách v Jeruzalémě nebo jinde. Zmizení archy také vedlo k mnoha legendám, příběhům a dokonce i hollywoodským filmům.