Film:
* Reservoir Dogs (1992): Jeho průlomová role nestálého a tajemného pana Blonde upevnila jeho pověst talentovaného charakterního herce. Ikonická scéna stříhání uší je jedním z nejpamátnějších okamžiků v historii filmu.
* Kill Bill:Sv. 1 (2003) &sv. 2 (2004): Madsenova role pomstychtivého a zlomeného Budda ve franšíze "Kill Bill" Quentina Tarantina předvedla jeho rozsah a intenzitu.
* Donnie Brasco (1997): V tomto kritikou oceňovaném kriminálním dramatu předvedl nezapomenutelný výkon jako nelítostný mafián Sonny Black.
* Mulholland Drive (2001): V surrealistickém neo-noirovém mistrovském díle Davida Lynche ztvárnil zneklidňujícího a tajemného detektiva Dana.
* The Doors (1991): Madsen si v tomto životopisném filmu o legendární rockové kapele zahrál excentrického a charismatického hudebníka Johna Densmora.
* Freejack (1992): V tomto sci-fi thrilleru přijal futuristickou roli nelítostného „freejackera“.
Televize:
* The Shield (2002-2008): Madsen měl v tomto kritikou uznávaném policejním dramatu opakovanou roli zkorumpovaného a nelítostného detektiva Victora „Vic“ Mackeyho.
* Mad Dogs (2011–2013): V této temné komedii hrál jako tajemný a nebezpečný Milo.
* Američtí bohové (2017–2021): Madsen hrál mocného a tajemného severského boha, pana Středu, v tomto fantasy dramatu založeném na románu Neila Gaimana.
Další významná díla:
* Druh (1995)
* The Natural (1984)
* Thelma &Louise (1991)
* Wyatt Earp (1994)
Ocenění a uznání:
* Madsen byl nominován na několik cen, včetně Zlatého glóbu za nejlepšího herce ve vedlejší roli za práci ve filmu Donnie Brasco.
Kariéru Michaela Madsena poznamenala jeho schopnost ztvárňovat složité a často nebezpečné postavy s intenzitou a opravdovostí. Jeho ikonické role ve filmech „Reservoir Dogs“ a „Kill Bill“ upevnily jeho místo jako filmové legendy.