Aiken se narodil jako Clayton Holmes Grummet 30. listopadu 1978 a svou kariéru zahájil poté, co se umístil na druhém místě ve druhé sezóně „American Idol“ v roce 2003. Přehlídka ho vynesla na výsluní, s více než 24 miliony odevzdaných hlasů ve finále – stále nejvyšší celkový počet hlasů vůbec.